Atapuerca est considéré comme le haut lieu de l’archéologique de toute l’Europe.  Sa particularité repose sur la profusion de traces archéologiques recensées au même endroit, ce qui en fait un site unique au monde pour comprendre et mieux connaître nos ancêtres.

De l’histoire de l’humanité, nous ne connaissons que des fragments et ce gisement constitue une importante accumulation de fossiles jamais retrouvée en un même secteur,  nous facilitant considérablement la compréhension de l’évolution de l’espèce humaine.

En 1976, Trinidad Torres, aux côtés du groupe spéléologique Edelweiss, part  à la recherche d’ossements d’ours, et découvre le premier fossile humain sur le site de la Sima de los Huesos.  Torres contacte le professeur Emiliano Aguirre, son directeur de thèse, qui sait reconnaître la valeur  de la découverte et lance le projet scientifique.  Ce n’est qu’en 1984 que des fouilles systématiques sont entreprises, et à partir de 1991 Juan Luis Arsuaga,  Eduard Carbonell et Jose Maria Bermudez de Castro en sont les principaux responsables. À cette époque, les découvertes successives situent Atapuerca comme l’un des lieux d’exception pour connaître notre propre évolution.

Situé dans la région de Burgos il s’agit du gisement de fossiles humains le plus abondant au monde et comprend les espaces suivants :

- La Trinchera del Ferrocaril (La Tranchée du Chemin de Fer):  Il comprend les sites la Sima del elefante, la Gran Dolina et la galería. Dans la Gran Dolina, les fossiles humains d' Homo Antecessor ont eté trouvés.

- La Cueva Mayor: Il comprend 'la galería de las estatuas' (La Galerie des Statues) et 'la Sima de los Huesos'.

- La Cueva del Mirador: C'est un sépulture collective. 

- Fuente Mudarra: Banques Río Pico, c'est un gisement en plein air .