Durant  170 millions d’années environ, les dinosaures ont régné sur la faune terrestre.  Ils sont apparus il y a de cela  245 millions d’années et se sont éteints pendant la période géologique appelée Mésozoïque, il y a 65 millions d’années. Une période plutôt difficile à imaginer pour l’être humain, mais relativement courte si on la compare avec les origines de notre chère planète Terre datant de 3200 millions d’années.

L’Ère Mésozoïque est divisée en trois périodes : Le Triasique, le Jurassique et le Crétacé, par ailleurs, ce fut vraisemblablement durant la période Jurassique que celle-ci  a connu un développement majeur. L’extinction soudaine des dinosaures à la fin du Crétacé est probablement due à des changements dans leur milieu naturel auxquels ces derniers n’ont pas été capables de s’adapter. Les causes de leur disparition restent inconnues : s’agit-il d’un changement brutal du climat de la planète ou d’une activité volcanique généralisée qui aurait détruit l’environnement ? Ou encore d’un grand météorite qui aurait frappé la Terre ? Actuellement,  nous n’en avons toujours pas vérifié les raisons exactes bien que les dinosaures nous aient laissé des vestiges de leur existence. Leurs empreintes (les ichnites, terme scientifique) témoignent de leur passage à travers le monde.  Il en existe de nombreuses en Espagne qui nous permettent d’approcher ces êtres grâce à une simple empreinte qui, par hasard, est parvenue à se fossiliser et perdurer jusqu’à nos jours. Le Système Ibérique, dans les provinces de Burgos, Soria et Logroño, possède de multiples restes d’empreintes de dinosaures que nous vous invitons tous à découvrir à travers quelques itinéraires touristiques.

Qu’est-ce qu’une ichnite ?

Une ichnite est l’empreinte laissée par un dinosaure, qui a subsisté jusqu’à nos jours. Pour que celle-ci se forme, il est nécessaire qu’une série de circonstances très particulières soient présentes, démontrant ainsi l’abondance de ces êtres sur notre planète pendant des milliers d’années, et c’est bien le hasard du destin qui a voulu que cette empreinte parvienne  jusqu’à nous.

Tout d’abord, le dinosaure doit piétiner un sol humide, c’est pourquoi l’abondance d’ichnites dans un lieu nous indique la présence de fleuves, de lacs, de deltas ou de mers dans cette zone. Puis, le vent et le soleil assèchent le terrain ainsi que cette empreinte humide, ils la durcissent et peu à peu différents sédiments qui la préserveront et l’enterreront,  commencent à se déposer. Cette trace-là reste invisible à la surface et se conserve sous des conditions de pression et températures idéales permettant que l’empreinte   durcisse et se transforme en roche. Divers processus tectoniques ainsi que l’érosion du sol elle-même font que l’ichnite affleure à la surface et puisse être contemplée par tous.